Cómo llamamos a las cosas importa. Por eso Level(s) pretende establecer una terminología común para hablar sobre la sostenibilidad de los edificios. Una terminología que define qué hay que hacer, por qué y para qué.

Así, Level(s) es un marco común diseñado por la UE con los indicadores básicos de sostenibilidad para edificios residenciales y también de oficinas. Puede aplicarse desde las primeras fases del diseño hasta el fin de la vida útil del edificio.

Pero no sólo eso, además de estudiar el comportamiento medioambiental, también permite evaluar indicadores y herramientas relativos a la salud y el bienestar, el coste del ciclo de vida y los posibles futuros riesgos.

Esta terminología común que marca Level(s) debería permitir adoptar medidas que contribuyan a la consecución de objetivos más generales de la política medioambiental europea. Level(s) se estructura en 2 grandes áreas:

1. Macroobjetivos: seis objetivos globales para alcanzar los objetivos de las políticas de la UE y de los Estados miembros en energías renovables, uso de materiales, gestión de residuos, agua y calidad del aire en interiores.
    
2. Indicadores básicos: 16 indicadores comunes y una metodología de análisis del ciclo de vida (ACV), que se usan para medir el comportamiento de los edificios y su contribución a cada macroobjetivo.

Además, Level(s) sirve de referencia para otras políticas y sistemas de financiación pública, como los Fondos Next Generation. 

Su objetivo, tal y como explicó Alfons Ventura, miembro del área técnica de Green Building Council España, en la Sesión Sert dedicada a Level(s), es proporcionar un enfoque común a toda la Unión Europea que permita mejorar la sostenibilidad del parque edificatorio.

Ventura dividió la sesión en bloques, en los que desgranó cuatro de los 16 indicadores que forman parte de Level(s).

Primer bloque: enfoque general

El marco Level(s) consta de 16 indicadores que se agrupan en tres áreas temáticas:

1. Uso de recursos y rendimiento ambiental
2. Salud y confort 
3. Coste, riesgo y valor

Estas áreas forman, a su vez, seis macroobjetivos o prioridades alineadas con las políticas europeas:

1. La huella de carbono a lo largo de todo el ciclo de vida,
2. El uso eficiente de recursos naturales,
3. Uso y gestión eficiente del agua
4. Espacios saludables y confortables,
5. La adaptación al cambio climático
6. El coste del ciclo de vida y valor a lo largo de este.

Level(s) debe su nombre a los tres niveles de evaluación que, según explicó Ventura, “coinciden con las fases secuenciales del proyecto arquitectónico”:

1. El primero aborda el diseño conceptual con evaluaciones cualitativas en las fases iniciales de diseño.
2. El nivel dos se aplica a un diseño detallado en el que ya se disponen de los planos de construcción. Consiste en una evaluación cuantitativa del rendimiento del diseño.
3. El tercero analiza el rendimiento del edificio construido, al que se realiza un seguimiento y supervisión de los parámetros de uso y consumo.

“Lo que lo convierte en singular es su flexibilidad y que nos permite evaluar cada nivel parcialmente, e incluso, elegir qué indicadores queremos reportar en función del proyecto o de nuestros conocimientos. Pretende proporcionar un punto de acceso simple al concepto de ciclo de vida y de la circularidad”, expuso durante la sesión informativa.

Para comenzar un proyecto Level(s), lo primero es establecer un plan de trabajo y elegir los macroobjetivos del proyecto. A continuación, determinaremos qué indicadores se utilizarán y en qué niveles se analizará su rendimiento. Y finalmente, qué recursos serán necesarios y qué fase del ciclo de vida será objeto del análisis.

Segundo bloque: análisis del ciclo de vida(ACV)

El análisis del ciclo de vida que propone Level(s) está alineado con la propia definición que proponen las Naciones Unidas. Se trata de un enfoque global que contempla los efectos económicos, sociales y ambientales de todas las fases implicadas en el ciclo de vida: fabricación, transporte, instalación y consumos, además del final de su vida útil.

Ventura también incidió durante la Sessió Sert que, mientras en el nivel 1 se propone una reflexión sobre cómo plantear un edificio de consumo cero o de mínimos, en el segundo nivel, una vez se ha completado el diseño, se procede a realizar un modelo y se clasifican los datos. 

“Tras estos pasos previos recopilaremos un inventario del ciclo de vida, es decir, todos los materiales, los procesos que intervienen y el cálculo de los impactos relacionados”, enumeró.

Posteriormente, y tras interpretar los resultados, se identifican posibles puntos de conflicto y se definen las opciones para minimizarlos. Una vez el edificio ya está en funcionamiento, los impactos ya son reales y se pueden calcular datos de, por ejemplo, su eficiencia para obtener el certificado energético.

“A partir de 2025 la Comisión Europea establecerá un marco común para el cálculo del indicador del ciclo de vida en toda la UE. En 2027, los Estados miembros deberán publicar los valores límite de la huella del CO2 acumulado para los edificios nuevos y se establecerán límites objetivos que se aplicarán a partir de 2030”, avisó Ventura durante la sesión.

Tercer bloque: el coste del ciclo de vida

Level(s) se basa en la norma ISO 15.686, según la cual, el coste de ciclo de vida es el coste global de un edificio o de sus partes a lo largo de su vida útil. Incluye gastos de planificación, diseño, construcción, uso, funcionamiento, mantenimiento y desmantelamiento y excluye los valores residuales.

Los elementos clave son:

1. Establecer el horizonte temporal a analizar.
2. Los costes implicados en este análisis, como el de los materiales o las sustituciones periódicas.
3. Las tasas o actualización financiera, intereses, etc.
4. El método de análisis de resultados de los datos aportados.

Existe otro concepto similar, el balance de los costes del ciclo de vida. Se trata de ampliar el término para incluir gastos y beneficios del cliente o usuario, como el financiamiento del proyecto o del terreno, ingresos o costes externos que no forman parte de un contrato de construcción, como los ingresos resultantes de alquilar un inmueble.
 

“Otra cuestión importante a considerar", incidió Ventura, "es el mantenimiento de las instalaciones a lo largo del ciclo de vida. Hay que aprovechar el potencial para reducir las emisiones y lograr la optimización. Estos factores hay que tenerlos en cuenta desde la planificación porque pueden rentabilizar la inversión y aumentar su valor”.

La metodología Level(s) en el análisis del coste de ciclo de vida busca implementar evaluaciones comparativas para optimizar el gasto de capital inicial, operativo y el de reposición de activos.

Continuando con los ejemplos de implementación por niveles, Ventura mostró que en el segundo nivel  se realiza un estimación y simulación de estos costes según los requisitos de los clientes y de los planos detallados adjuntados en la documentación del proyecto ejecutivo.

En el nivel 3, Ventura explicó que se evalúa el resultado final e incluye aquellos gastos realizados en la construcción, las mediciones obtenidas en la medición de contadores o de la monitorización de los costes de mantenimiento, limpieza o reemplazo.

Cuarto bloque: indicador de la calidad del aire

Lograr que los espacios sean saludables y confortables es la meta de este macroobjetivo de Level(s), que, además del aire, incluye el confort térmico, el lumínico y el acústico.

¿Por qué es importante? 

“La mitad del aire que respira una persona a lo largo de su vida es el de su hogar u oficina.  Si no ventilamos bien o éste no es de buena calidad, puede estar hasta cinco veces más contaminado que el del exterior”, alertó el experto durante la Sessión Sert monográfica sober Level(s).

Los contaminantes interiores más habituales son el monóxido de carbono. Normalmente es fruto de la mala combustión de combustibles fósiles de las calderas, por ejemplo, óxido de nitrógeno, amianto o asbestos que provienen de elementos constructivos. También es común que sea de origen biológico, como los hongos o compuestos orgánicos volátiles procedentes de productos de uso doméstico.

Ejemplos de aplicación en el primer nivel de Level(s) son el diseño de la piel del edificio y de los sistemas de ventilación y diseños sin puentes térmicos que causen condensaciones. En el tercero, se mide el comportamiento del edificio con la medición de indicadores como la humedad relativa, la calidad del filtrado o la presencia de CO2.

Para estar al día de la frenética actualidad que rodea a la arquitectura como disciplina clave para alcanzar los objetivos europeos de sostenibilidad, Ventura recomiendó, además de la formación, recurrir a los manuales elaborados desde el Green Council Building o la propia Comisión Europea con recursos como Let’s Meet Level(s).

Y, por último, también aconsejo a los profesionales obtener certificaciones que les acrediten a como expertos. “El mercado está demandando entre los profesionales de la arquitectura certificaciones como dGNB (German Sustainable Building Council), porque cuando un promotor invierte en un inmueble en España le interesa tener una certificación que sea reconocida por todo el territorio europeo”, concluyó Ventura su intervención.

Lucía Burbano
Redacción Escola Sert